Laatste dagen met groepsreis

Daar ben ik weer ;)

Na New Orleans zijn we naar Memphis gegaan. Memphis staat bekend om de geweldige sfeer die op straat heerst en dat zie je vooral terug in Beale Street, waar het feesten plaatsvindt. \'s Avonds kun je er heel goed uitgaan en overdag is het heel relaxed. Overal waar je komt is live muziek en er is veel om van te genieten.

Zo zijn we dus ook de stad in gegaan. Omdat ik geen 21 ben en het moeilijk is om mij binnen te krijgen, gaan we soms een tent in waar ik een dikke stempel op mijn arm krijg. Die blijft dan een paar dagen op je arm zitten omdat het onmogelijk is om met water weg te spoelen. Word je gezien met alcohol, pakken ze je op.. komt dus wel binnen!

In het basketbalseizoen zijn we aangekomen in de playoffs dus we vonden het noodzakelijk om nog even een lastminute NBA potje te bezoeken. Weliswaar zit je bovenaan, maar het is wel playoff actie en dus is er een enorme sfeer die in het stadion hangt. De stand was gelijk, dus er kwam zelfs overtime en de thuisploeg won, dus dat was een top sfeer!

\'s Avonds hebben we nog wat gedronken, maar de dag erna zouden we alweer verkassen, naar Nashville. Het was een lange dag rijden dus we hebben niet veel gedaan. Bovendien ben ik niet uitgegaan maar heb ik wat uurtjes bijgeslapen. Is ook wel een keer lekker. De sfeer in Nashville is zeer goed en het eten mag er zeker zijn!

Daarna gingen we door naar Wytheville waar al helemaal niets te beleven is. Maar de weg naar Washington is vrij lang dus je moet wel ergens stoppen. We hebben de avond doorgebracht in onze hotelkamer met wat pizza en gezelligheid.

De dagen begonnen dus onderhand te tellen, zeker toen we gisteren in Washington DC aankwamen, onze laatste echte bestemming waar we tijd hebben om met de groep wat te doen. We hebben langs monumenten en het Witte Huis gelopen en dat was zeker mooi. Als afsluiting nog wat voedsel bij McDonalds gehaald.

\'s Avonds hebben we nog een kerel uit Australië ontmoet en vandaag (maandag dus) zijn we de stad in geweest om van alles te zien. Het International Air and Space Museum en nog eentje over de geschiedenis van de aarde hebben de revue gepasseerd. Het monument van de Tweede Wereldoorlog hebben we ook gezien en ik heb nog even een kort interview gedaan voor een meid die bij een lokaal nieuws-iets werkt. Dus ik ben benieuwd of mijn mening of het renoveren van een monument in Washington DC gewaardeerd wordt!

Morgen gaan we naar New Jersey, waar dit alles tot een einde zal komen. De helft van de groep blijft nog enkele dagen in of rondom New York. Ik zelf zal dat tot 8 mei doen en er is nog van alles te beleven. Vanavond nog maar even goed afsluiten dus met iedereen die bij de groep zit!

Hasta la vista

Aftellen begint

Het is nog niet over, maar helaas begint er langzaam maar zeker een einde te komen aan een geweldige tijd. Na Monument Valley zijn we richting Carlsbad gegaan, met onderweg een stop in Roswell, het bekende plaatsje van de aliens.

Daar geloven ze in al die verhalen en foto\'s maargoed ik weet niet wat ik er van moet denken. Hoe dan ook, het museum is alles wat ze daar hebben dus je gaat daar dan natuurlijk wel even naar binnen.

Carlsbad zelf was een stuk leuker. We verbleven in een \'cabin\', je kreeg het oude campinggevoel zeker weer terug. De grotten (Caverns) in Carlsbad zijn ook erg interessant. Je loopt enkele honderden meters naar beneden en in het land waar het woord \"lui\" een goede weerspiegeling is van hoe de mensen hier zijn, zorgen ze uiteraard dat je niet meer terug naar boven hoeft te lopen, want er is gewoon een lift die je naar boven meeneemt.

Alle gekheid op een stokje dus. Dezelfde dag gingen we in de avond naar een drive-in bioscoop, maar niet voordat we een standbeeld hadden gezien van iemand wiens naam ik alweer vergeten ben. Die drive-in is ook wel grappig, heel erg Amerikaans. We hadden de nieuwe Captain America gezien.

Vanuit Nieuw-Mexico gingen we door naar Texas. Eerst naar Lubbock, waar vrij weinig te beleven is. Al hebben we wel lekker gegeten. Daarna naar Austin, een geweldige stad waar het uitgaansleven zeker niet vervelend is. En zelfs met mijn 19 jaren jong was de controle zo nu en dan niet vlijmscherp (wetend dat ik ergens met mijn bankpas binnen ben gekomen..) waardoor ik dus enkele plekken binnen kon gaan.

Vanuit Austin (Texas) zijn we verder afgereisd naar Louisiana. In Lafayette, waar we in een soort huis verbleven (dat dan omgebouwd was tot hostel), was niets te doen maar we hebben wel typisch Cajun voedsel gegeten. In de bar hebben Michael, Madison en ik een ex-militair ontmoet en we hebben de hele avond genoten.

New Orleans, waar ik momenteel ook nog zit, is een veel meer indrukwekkende stad waar superveel te beleven valt. De staat Louisiana staat bekend om de kunst van de jazz en op straat kom je muzikanten tegen die de stad wat extra kleur geven. Ook in alle cafés spelen bands live om extra sfeer te brengen.

Morgen gaan we weer verder (woensdag dus), al heb ik geen idee waar naar toe. Maar dat zien we vanzelf wel. Ik zou zeggen, alvast welterusten.... (en goedemorgen Nederland) Grrrrrroeten!

Tijd gaat zo hard!

Mijn laatste dagen in Los Angeles waren samen met Leandro en op eigen houtje. Nadat we weer met de bus waren teruggereist naar Los Angeles, hebben we Hollywood nog eens goed verkend. De weg in de heuvels was afgezet, dus waren we gedwongen om via privé terrein onze doorgang te vinden en dat wordt doorgaans niet zo op prijs gesteld. Maar het was wel gelukt. Ook zagen we vanaf Griffith Observatory (waar ook enkele interessante dingen over wetenschap te vinden zijn) een geweldig uitzicht over alle delen van Los Angeles; machtig!

Twee hele dagen heb ik daarna vrijwel alleen benut om Beverly Hills te bezoeken en Downtown LA nog wat te verkennen. Beverly Hills is behoorlijk bekend en het is plaats die enorm chic is. Veel dure winkels en mooie auto\'s en dat was tof om te zien.

Op 6 april had ik een NBA wedstrijd bezocht. Niet de minste, want de Clippers speelden tegen de Lakers (beide teams komen uit Los Angeles). Naast het feit dat zo\'n wedstrijd buitengewoon tof is om live te volgen, worden er tussendoor ook vele shows en acts opgevoerd. Dansen, een act met honden, de \'half court shot\' en nog veel meer werden in alle pauzes en onderbrekingen opgevoerd. Ook werd van tevoren het volkslied gezongen (lekker Amerikaans, natuurlijk). Hoe dan ook, die ervaring was echt tof!

Op 9 april begon dan eindelijk de groepsreis met Trek America. Ik moest enorm vroeg verzamelen in een hotel en al gauw bleek dat ik de enige ben die niet uit een Engels sprekend land komt. Dat maakt mij natuurlijk niet uit, met die gasten uit Wales, Engeland en Australië kan ik het uitstekend vinden en de sfeer in de groep is meer dan behoorlijk!

De eerste twee dagen met de groep speelden zich af in San Diego. Eerst bezochten we Venice Beach in Los Angeles, om vervolgens naar San Diego af te reizen. Hier ben ik met een kleiner clubje naar de dierentuin geweest (en dat schijnt één van de grootste te zijn, of zoiets). Daar hebben ze ook panda\'s dus dat was ook tof!

Ook heb ik in San Diego maar eens aan den lijve ondervonden hoe streng de controle op uitgaan in de Verenigde Staten toch is. Je komt tot pakweg je 40ste nergens binnen zonder gecontroleerd te worden op identificatie. En als je dan al 21 bent, laten ze je de helft van de keren ook niet binnen omdat je geen Amerikaans paspoort hebt.

Uiteraard mag dat de pret niet drukken. Na San Diego stond Las Vegas op het programma. Na een lange rit door de \'desert\' kom je dan eindelijk aan in een stad waar alles mogelijk is. Ieder hotel heeft een casino in zich en het is eigenlijk een morele plicht om verschillende casino\'s op te zoeken. Bovendien hadden we een tof en luxe hotel dus je zat echt wel in de \'Vegas\' sfeer, om het zo maar te zeggen.

Je eet wat met elkaar en doet (indien mogelijk) nog een drankje, om vervolgens de rest van de stad te verkennen. Terwijl nagenoeg iedereen nog met een katertje op bed lag, heb ik de Strip maar eens afgelopen om dat gevoel te ervaren en dat vond ik echt gigantisch tof.

Na Vegas kwam de Grand Canyon. Ik had de foto\'s natuurlijk al gezien maar wanneer je het \'echt\' ziet, weet je echt niet wat je ziet! Zo groot en zo gaaf, niet normaal. Ik ben ook met een helikopter over de Grand Canyon gevlogen en de zonsondergang en zonsopgang waren ook absoluut de moeite waard.

Bij Monument Valley, ook een bekend plaatje, hebben we een jeep tour gedaan, waarbij we wat te weten zijn gekomen over de native Americans en bovendien echt een toffe tijd gehad hebben. Het is veel groter dan ik dacht dus dat is me heel erg meegevallen! Dat was eergisteren (NL tijd), gisteren (eigenlijk vandaag voor mij) zijn we vanaf die locatie nog even langs de plaats geweest waar een deel van \'Forrest Gump\' is opgenomen, om daarna naar Santa Fe (hoofdstad van Nieuw-Mexico) te gaan. Die stad is echt enorm saai maar het eten is er wel enorm goed. Zo sloten we de dag af en ik ga nu maar eens slapen want ik heb enorm weinig tijd om weer terug in het busje te kruipen, op naar Carlsbad Caverns!

Zo heb ik mijn avond afgesloten en

Het aftellen begint

Alweer twee maanden zit ik in Mexico en ik vond het weer tijd om wat te schrijven om te laten weten dat ik er nog ben! Zoals ik in mijn vorige blog aangaf, wilden we naar Chaak-Tun gaan maar dat ging niet door. We hebben dit verleden week gedaan (volgens mij op dinsdag).

Net als Rio Secreto is Chaak-Tun een gebied waarbij je onder de grond terecht komt om eeuwenoude natuurlijke constructies te bezichtigen. Dit is echter veel minder toeristisch en hoewel de grotten en cenotes slechts 6 kilometer buiten het zeer toeristische Playa del Carmen lagen, hadden we het gebied na tien minuten (er waren nog wat andere mensen) helemaal voor onszelf voor zo\'n anderhalf uur.

We hadden de snorkelset meegenomen om de visjes in het zeer heldere water te zien. Soms was het zwemmen heel krap maar het gebied is heel natuurlijk dus niet alles is even comfortabel (maar wel heel mooi!!).

Heen konden we met de taxi gaan maar omdat het gebied niet bekend is en zelfs veel taxichauffeurs er niet vanaf weten, was het nog maar de vraag hoe we teruggingen. Na 1 minuutje lopen hielden we een pick-up aan en konden we met z\'n allen in de achterbak naar Playa del Carmen mee!

Natuurlijk heb ik ook weer hard gewerkt aan m\'n Spaans en met nog zo\'n twee weken voor de boeg in de school en 12 vrije dagen erna begint het einde van mijn verblijf in Mexico zo langzaam alweer aan een einde te komen. Volop genieten dus nog maar!

Om die reden zijn we vandaag nog maar naar Cozumel geweest, waar we kleine sfeerimpressies van het Carnaval hebben kunnen meepikken, al is het niet zoals ik gewend ben en is het helemaal niet zo geweldig, maar wel leuk om te zien want op Cozumel is het beter dan in Playa zelf.

Het weer was goed te doen en morgen gaat school gewoon weer verder! Nog 9 schooldagen te gaan, maar er staan nog een hoop leuke dingen op mijn programma!

Hasta luego!

Más Mexico!

Holaaaaa!

Daar ben ik weer. Ik ben onwijs moe dus ik ga zo direct maar eens slapen, maar niet voordat ik nog even laat weten wat ik doe en wat ik heb gedaan.

De voorbije week was erg leuk. Er kwamen twee leerlingen bij in de klas, die helaas na een weekje alweer weg zijn gegaan. Daardoor zijn we weer slechts met z\'n drieën over, maar dat is niet zo erg. We zijn inmiddels begonnen in boek 3 (van de 4 in totaal, als ik het niet verkeerd heb), dus ik kan wel zeggen dat mijn Spaans er goed voor staat.

Op donderdag was ik niet helemaal fit en heb ik ook een dagje overgeslagen, terwijl anderen naar Cozumel gingen, maar hier ben ik al een keer geweest dus dat was niet zo erg. Op zaterdag zijn we naar Akumal gegaan, een plaatsje (plus strand) op ruim een half uur van Playa del Carmen. Je kunt daar snorkelen en zwemmen met schildpadden en pijlstaartroggen en dat hebben we dan ook gedaan.

Het is best vet om dat zo te doen. En omdat een maatje van me hier onlangs een GoPro had aangeschaft, konden we ook foto\'s en video\'s nemen en het effect was wel erg leuk vond ik zelf.

Vandaag (zondag) wilden we naar Chaak-Tun gaan, een plek net buiten Playa del Carmen met wat grotten en een cenote, maar die plannen werden gewijzigd. We gaan dat deze week na school waarschijnlijk doen en volgend weekend staat er ook al wat op het programma.

Wel hebben we dezeochtend vroeg de ijshockeyfinale van de Olympische Spelen bekeken, vandaar dat ik nu erg moe ben want dat was hier om 06.00 in de ochtend.

In de middag zijn we naar het strand geweest en het was misschien wel één van de beste dagen tot dusver. Ik ben tenslotte flink verbrand, maarja wat wil je als je gaat voetballen en volleyballen in deze gruwelijke hitte ;) gelukkig bederft het de sfeer niet voor mij.

Voor mij is het nu tijd om te gaan slapen, want morgen begint mijn achtste week school, wat dus betekent dat er nog maar 3 op me wachten. De tijd vliegt helaas want het is hier enorm mooi en gaaf, dus ik ga maar eens verder met genieten!

Ciao!

Met volle teugen

Het is weer een weekje geleden sinds mijn laatste post en ik heb wel het één en ander beleefd.

Om het weekend te vieren ben ik naar Cancún en Isla Mujeres geweest samen met drie anderen. Eerst naar Cancún, waar de zee net wat mooier is en genoeg te beleven is. Zo is de stad vrij groot en zijn de winkelcentra de moeite waard om te zien, al had ik dat een paar weken geleden al gedaan.

We hebben in Cancún wat gegeten, op het strand gelegen en genoten van onze vrijheid. Niet zo heel veel speciaals dus. De dag erna was specialer. Je hebt een eiland, Isla Mujeres (Eiland van de Vrouwen) waar het strand echt enorm mooi is. Voor een bedrag van niks hadden we de overtocht en all-inclusive op het gebied van eten en drinken, een waar paradijs dus.

Op de boot en op het eiland hebben we veel nieuwe mensen ontmoet en de animatie deed ook erg leuk mee. Het eiland was echt schitterend om te zien en we hebben echt genoten. Ik heb alles op Facebook gegooid dus ik zou zeggen geniet.

Vandaag is de schoolweek weer begonnen en er zijn weer wat nieuwe mensen aangekomen. Dat maakt het hier zo chill want je ontmoet echt superveel mensen die het leven erg chill maken. Ik ben op de helft van mijn verblijf in Mexico dus ik ga er het meeste uit proberen te halen; er is nog een hoop te doen!

Het is nu echter weer tijd voor belangrijke zaken: het strand wacht op me en het zonnetje schijnt en de lucht is blauw! Dus tot gauw!

Hasta la proxima vez!

Hier zijn we weer!

Hola!

Het is even geleden, maar hierbij doe ik weer even verslag van mijn gebeurtenissen de afgelopen tijd. Het voorgaande weekend hebben we vrij weinig gedaan. Een weekendje relaxen op het strand en niets doen was wel erg prettig. Het Spaans gaat er bovendien op vooruit, ik kan me aardig redden als ik hier noodgedwongen Spaans moet praten!

Omdat op maandag de 3e mijn verjaardag was, was er een hoop feest in de \'Calle 12\', de straat waar cultuur net op een iets andere manier tot stand komt. Een hoop tequila en mezcal die er voor zorgen dat je internationale kennis weer wat verrijkt.

Op zondagavond hebben we dus goed doorgehaald (om 00.00 was tenslotte mijn verjaardag) en omdat we op maandag vrij hadden (Nationale Feestdag natuurlijk he, mijn verjaardag), werd er ook op maandag niet al te veel uitgevoerd.

Maar omdat ik zo cultureel ben aangelegd vond ik het deze week wel weer tijd worden voor wat meer. Ik heb op vrijdag zelf even een rondje Playa del Carmen gedaan. De stad wat meer verkend. Op zich is dit niet een traditioneel Mexicaanse plaats, want de afgelopen 15 jaar is dit enorm snel gegroeid en toeristen zijn hier overal. Toch zijn er in het centrum nog wat dingetjes die het bezoeken waard waren. Ik heb op eigen houtje zelfs een bezoek gebracht aan een katholieke kerk hier in Playa del Carmen.

Vandaag, op zaterdag dus, hebben we echt een super dag gehad. Na wat regelen hier en daar zijn we met een select gezelschap afgereisd naar Punta Laguna en Coba.

Punta Laguna is een oud en traditioneel plaatsje waar de natuur goed in stand gehouden is. Natuurlijk zijn er wel wat dingen vervangen om toeristen aan te trekken, maar het ziet er allemaal goed uit. Zo hebben we wat moeten tokkelen en peddelen om echt goed te zien wat Punta Laguna is!

Bij dit oord is ook een cenote, waar we ook in zijn geweest. Deze was net iets anders dan de vorige. Deze was helemaal gesloten, waardoor ik geen foto\'s van binnenuit heb kunnen nemen. Binnenin waren veel vleermuizen en het water was erg koud, maar het was vooral erg leuk.

Hierna zijn we met een klein busje verder gegaan, hebben we wat gegeten in een restaurant en zijn we doorgegaan naar Coba, een gebied met veel overblijfselen van de Maya\'s. Het verschil met Chichen-Itza is dat je de ruïnes hier (meestal) wél mag beklimmen, waaronder de grootste piramide. Vanaf daar was het zicht over de jungle echt bizar en ondanks de hitte was het echt genieten.

Morgen (zondag dus) ga ik met drie gasten naar Rio Secreto, een ondergrondse rivier. Dat schijnt echt geweldig te zijn. De entree kost een hoop maar het is gelukkig niet zo ver dus dat valt dan weer mee.

Maandag ga ik hier maar eens naar de kapper en ik hoop dat ik me kan redden, anders krijgen jullie de komende tijd geen foto\'s ;)

Ik zal morgenavond of maandag kijken of ik alle foto\'s van de afgelopen dagen kan toevoegen, ik zal er zometeen wat van vorige week toevoegen.

Hasta luego!

Update:

Rio Secreto hebben we ook gehad vandaag en dat was echt geweldig! Ik upload later vandaag foto\'s van dit weekend, dat zal er wel goed uitzien. Zo\'n ondergrondse rivier met allerlei tunnelbuizen was zeker de moeite waard

One of a kind!

Wederom een fantastische week gehad. Nu het weer eindelijk goed begint te worden, profiteren we hier ook goed van. Dagelijks een bezoekje aan het strand is zeker de moeite waard.

Naarmate de week vorderde, gingen we wat plannen maken. Omdat twee mensen aan het einde van de week vertrekken, wilden zij graag nog Chichén Itzá bezoeken en met een aardig groepje zijn we op pad gegaan. Met een gids weliswaar, maar je kon gaan en staan waar je wilde dus dat was erg goed.

Chichén Itzá is een plaats met allerlei oude ruïnes en overblijfselen van de Maya\'s. Vooral de piramide van Kukulcan is een mooi beeld. Op Facebook zijn wat mooie plaatjes. We hebben dit op zaterdag gedaan.

Op de terugweg van dit kleine paradijs hebben we de Ik Kil Cenote bezocht. Dit is een natuurlijke waterbron. Deze was 50 meter diep. Het was mooi om er één te bezoeken en ik denk dat ik er nog wel een paar extra bij pak. De wateren die ons eigen land kent, zijn namelijk net wat minder mooi.

De andere helft van het weekend, zondag, heb ik met Leandro en Thomas (twee Braziliaanse maatjes van me hier) groots aangepaakt. Na wekenlange training - niet dus! - hebben we mee gedaan aan de Xplor Bravest Race, een race van 5 kilometer georganiseerd door Xplor en Cruz Roja (Rode Kruis), het goede doel waar dit evenement voor bedoeld was.

Ik denk dat honderden, zo niet enkele duizenden mensen hebben meegedaan aan deze uitdaging en ik heb geen moment spijt van de ervaring. Het was soms even afzien want er waren veel hindernissen die het parcours erg zwaar maakten. Van onze school deed zo een handjevol mensen mee aan de race en iedereen heeft het prima gehaald.

Dit was de update van deze week, fotootjes op Facebook zijn zeker de moeite waard. Ik vond Chichén Itzá zelf echt erg mooi dus ik zou zeggen bekijk ze even!

Hasta la vista!